О необходимости подготовки профессиональных кадров для управления государством правители России начали задумываться еще в XVII в. Век спустя стали появляется первые учебные заведения, занимавшиеся обучением будущих служителей Отечества. В советский период вузы, если и готовили управленцев, то это в основном были специалисты в конкретных отраслях экономики. Перемены в стране начала 90-х гг. ХХ в. заставили руководство государства по-иному посмотреть на процесс подготовки профессионального чиновничества.
В 1995 г. Министерством образования РФ был утвержден 1-й федеральный государственный образовательный стандарт высшего профессионального образования (ФГОС ВПО) по специальности 061000 «Государственное и муниципальное управление», в 2000 г. вышел 2-й ФГОС ВПО. Прием на специальность осуществлялся путем сдачи вступительных экзаменов, позже по результатам единого государственного экзамена (ЕГЭ). Право на обучение в вузах имели выпускники 11-х классов и колледжей. Срок обучения на очном отделении специальности составлял 5 лет. Выпускникам присваивалась квалификации «Менеджер». Диплом давал возможность претендовать на различные государственные и муниципальные должности, начиная с ведущего специалиста.
В 2003 г. появился федеральный государственный образовательный стандарт среднего профессионального образования (ФГОС СПО) 0613 «Государственное и муниципальное управление». Студенты колледжей, в зависимости от того сколько классов они закончили (9 или 11), обучались около 3-х лет и 10 месяцев или 2-х лет и 10 месяцев соответственно. После внесения ряда изменений в документы, касающиеся среднего профессионального образования, с 2011 г. на специальность «Государственное и муниципальное управление» набор больше не производится.
В связи с подписанием Россией Болонской декларации и переводом отечественной системы образования на общеевропейский стандарт, в 2011 г. был принят новый ФГОС ВПО по направлению 081100 «Государственное и муниципальное управление». С 2011 г. все вузы страны производят набор лишь на программы бакалавриата. Срок обучения на очном отделении составляет 4 года. По итогам обучения выдается диплом о высшем профессиональном образовании и присваивается квалификация «Бакалавр». Программы специалитета и бакалавриата во многом похожи, единственное у последних, в связи с сокращением срока обучения, уменьшилось количество часов по различным дисциплинам.
Другим, привнесенным болонским процессом новшеством, стало появление магистратуры. ФГОС ВПО по направлению 081100 «Государственное и муниципальное управление» также был принят в 2011 г. На магистерскую программу имеют право поступать люди, имеющие диплом о высшем профессиональном образовании как специалиста, так и бакалавра. Срок обучения по очной форме составляет 2 года. По итогам обучения выдается диплом о высшем профессиональном образовании более высокой степени и присваивается квалификация «Магистр». Магистратура нацелена в основном на тех людей, кто хочет заниматься научно-педагогической деятельностью или не имеет образования «Государственное и муниципальное управление», которое им необходимо для занятия определенной должности или расширения знаний в обозначенной области.